Петр Лесинский 5+ лет опыта в iGaming на стороне продукта — онлайн-казино. Прошел путь от сотрудника службы поддержки до главы отдела retention.
Швеция — родина десятков операторов, провайдеров и других iGaming-компаний. Ее лицензия Spelinspektionen с жесткими стандартами и строгим мониторингом действий лицензиатов считается одной из самых авторитетных в мире. Страна не конкурирует с Мальтой и Кипром напрямую, а развивается в собственной нише.
В статье — феномен шведского iGaming-рынка и причины, которые за ним стоят.
В стране, которая дала миру таких гигантов, как Betsson и Evolution, изначально сложились предпосылки для развития онлайн-гемблинга. Обратимся ко временам, когда эти факторы еще не принесли результат, но уже успели сформироваться.
Швеция — одна из немногих стран, в которой еще до всеобщего компьютерного бума существовал собственный рынок ПК.
Еще до этих релизов в Швеции в конце 60-х выпустили Alfaskop и FACIT EDB — одни из первых компьютеров общего назначения. В итоге еще без интернета шведы могли массово обучаться новым технологиям и одними из первых вступили в цифровую эпоху.
Подготовка первых IT-специалистов в Швеции началась еще в конце семидесятых: в школах массово внедряли BASIC как первый язык программирования. ABC 80, Compis и другие национальные ПК были отличной средой для обучения.
Многие программисты и будущие iGaming-разработчики вышли из Королевского технологического института Стокгольма — там в 1965 году запустили первый в истории IT-курс «Обработка административных данных» (ADB). В 1983 году там также появилась кафедра Computer Science.
Еще один значимый вуз в истории шведского IT — Технический университет Чалмерса в Гетеборге. Он стал второй по значимости кузницей кадров, заложив фундамент для развития IT-отрасли: перспективные специалисты могли учиться не только в столице, но и в других городах.
К началу iGaming-эпохи население страны уже обладало высокой цифровой грамотностью. Ее появление — во многом заслуга государства: в 1997 году Швеция приняла закон, по которому можно было купить ПК и компенсировать часть расходов на него.
Согласно действиям Home PC Reform, сотрудник мог заключить договор с работодателем и получить ПК с вычетом суммы из зарплаты. Схема работала как беспроцентный кредит, а итоговая стоимость устройства снижалась на 30–40%: можно было не платить налог за покупку.
Результаты реформы: уже к 1999 году интернетом пользовались более 40% населения Швеции. По некоторым данным, страна вышла на первое место в мире по этому показателю.
Стремительное распространение технологий ускорило цифровизацию населения и рост интереса к новым возможностям.
Развитию iGaming-отрасли в Швеции способствовали не только благоприятные условия, но и факторы риска. Один из них — строгие внутренние законы. В 1978 году государство полностью запретило азартные игры с любыми выигрышами: от денег и их эквивалентов до игровых жетонов. Сильнее всего это сказалось на доминирующей компании рынка — Cherry, которая сегодня известна как Betsson.
«Это была катастрофа: все, что мы построили, было разрушено».
Пер Хамберг, сооснователь Cherry
Запрет игровых автоматов действовал несколько десятилетий — его отменили в 1995 году, однако рынок оставался под контролем государства. Операторы получили главный урок: нельзя опираться только на работу в своей стране, а экспансия на международные рынки — уже не опция развития, а необходимое условие для выживания.
К моменту, когда интернет стал массовым явлением, шведские компании первыми включились в глобализацию и предложили свою продукцию миру.
Хотя шведский рынок был закрыт, iGaming-компании смогли найти для себя путь развития. Вместо того, чтобы идти по пути операторов, они начали создавать игры и сайты онлайн-казино.
Параллельно с развитием гейм-провайдеров шведский бизнес создавал успешные онлайн-казино с мировым именем. Cherry инвестировал в малоизвестный iGaming-сайт Betsson и в нулевых полностью переключился на онлайн-гемблинг. А одним из первых международных онлайн-букмекеров стала Kindred Group — компания, основанная в 1997 году, объединила беттинг, казино и покер под одним брендом.
IT-развитие и прогрессивность Швеции в рамках iGaming поспособствовали развитию десятков локальных компаний: вместо конкуренции они предпочитали сотрудничество, обмен опытом и создание единого сообщества. Кроме того, отношение к сотрудникам в стране также отличалось от других рынков.
«У нас заложена вера в людей, их поддержку и создание среды, в которой они могут преуспеть». Понтус Линдвалл, CEO Betsson
Меритократическая атмосфера и равные возможности способствовали появлению iGaming-компаний во всех регионах Швеции. Стокгольм — столица и сердце индустрии, но NetEnt размещает все мощности по разработке в Мальме, а Gaming Corps держит штаб-квартиру в Уппсале. А в маленьком городке Шевде с населением около 30 тысяч человек расположен университет с передовой кафедрой гейм-дизайна, бизнес-инкубатор Science Park Skövde и кластер Sweden Game Arena, объединяющий множество шведских гейм-студий.
Лучшее подтверждение тезиса об уникальной атмосфере iGaming-рынка в Швеции — это эпоха нулевых и десятых. Тогда сотрудники крупных компаний запускали свои стартапы и позже успешно взаимодействовали с бывшими работодателями. Самый яркий пример — Evolution: два основателя провайдера Йенс фон Бар и Фредрик Остерберг ранее работали в NetEnt. Они же были инициаторами многомиллионной сделки 2020 года: Evolution выкупил все активы NetEnt за $2,1 млрд.
Другой бывший сотрудник NetEnt Фредрик Эльмквист в 2013 году возглавил Yggdrasil — всемирно известного провайдера с уникальными математическими моделями и бонусными механиками.
Не отставали и операторы: LeoVegas — еще один шведский бренд. Его основатели Густав Хагманн и Робин Рамм-Эриксон — бывшие сотрудники Net Gaming AB, Payson, Neovia и ATG — не имели связей с Betsson или NetEnt, но вдохновлялись этими примерами и шведской цифровой культурой в целом.
Есть много и других шведских провайдеров и операторов, чья продукция востребована во всем мире:
Взлет шведских провайдеров и операторов на международных рынках во многом был обусловлен ограничениями на их деятельность в своей стране: до недавнего времени единственным легальным онлайн-казино в Швеции был государственный оператор Svenska Spel. Однако эта монополия оказалась неэффективной, так как игроки все равно тратили деньги на оффшорных сайтах.
В 2019 году в Швеции запустили новую систему контроля онлайн-гемблинга: операторам открыли доступ к лицензированию. Ключевым органом в этом процессе стала Spelinspektionen — национальная игорная комиссия. Ее критерии и условия для получения лицензии — одни из самых строгих, а по уровню авторитета она сравнима с UKGC и MGA. Кроме операторов, для которых действует налог 22% от GGR, комиссия лицензирует и провайдеров.
Хотя Spelinspektionen работает под этим названием только с 2019 года, комиссия существует уже десятки лет. После легализации бизнеса операторов в Швеции она сохранила жесткие стандарты, но во многом именно благодаря им местные компании создают первоклассные игры и запускают онлайн-казино, востребованные по всему миру.
Ранняя цифровизация, инженерная культура и запрет игровых автоматов — сплав факторов, который обеспечил шведским компаниям условия для завоевания мирового iGaming-рынка. Betsson, Evolution, LeoVegas и Yggdrasil — лидеры в своих сегментах, и всех у них общие корни.
Карьера на кону: 10 знаменитых актеров-лудоманов — от Джеймса Бонда до Человека-Паука
Мария Дорвей: «Telegram-канал приносит мне около $2500–3000 в месяц чисто на рекламе»
«PR в iGaming — это системная игра вдолгую»: как вывести новый бренд в топ affiliate-индустрии
Gonzo’s Treasure Hunt: главная инновация и громкий провал Evolution Gaming
Долг, дружба и казино: как Дана Уайт задолжал почти $50 000 000 Red Rock Resorts и почему об этом все молчат