После появления интернет-казино и букмекеров в конце 90-х годов начался бурный рост ниши онлайн-гемблинга. Доход индустрии вырос с $835 млн в 1998 году до $29,3 млрд к 2010 году. К концу десятилетия функционировали уже 865 онлайн-казино, 616 покер-румов и 516 платформ для спортивных ставок.
В первой части цикла статей об истории гемблинга мы проследили эволюцию от игральных костей до онлайн-казино. Сегодня рассмотрим эпоху «нулевых»: законодательство и регуляции, live-казино и расцвет онлайн-покера.
Первые онлайн-казино и воспоминания ветерана индустрии
В начале 2000-х онлайн-казино представляли собой простые сайты с набором базовых игр. Лидеры рынка, Casino-on-Net (сейчас — 888casino) и Golden Palace, предлагали несколько видов слотов, блэкджек и рулетку. Индустрия развивалась медленно из-за технических ограничений: низкой скорости и распространения интернета.
Революцию совершила компания Microgaming. Она стала первым провайдером игрового контента для онлайн-казино. До этого каждая платформа разрабатывала собственные игры, что требовало значительных ресурсов. Появление B2B-модели позволило новым операторам быстро запускать продукты, и это привело к стремительному росту конкуренции.
«Я пришел в игровую индустрию в 2002 году. Меня наняла компания под названием Microgaming, которая тогда имела значительную долю рынка онлайн-казино. В то время не было других компаний, которые создавали и предоставляли игры, кого можно было бы назвать поставщиком. Microgaming были единственными во всей индустрии.
Все остальные создавали свои собственные онлайн-казино и игры. Если ты был букмекером, ты создавал свою букмекерскую контору. То же самое с казино.
Были и другие крупные компании. Casino-on-Net, вероятно, самая крупная, точно тратила больше всех на рекламу онлайн и офлайн. Это было просто казино. Очень простое. Базовые настольные игры и несколько слотов, может быть, десять. И было еще Golden Palace.
Я бы сказал, что большинство игроков были из США. Широкополосный доступ в интернет только появился, нельзя было играть на мобильном телефоне, только на компьютере. Даже ноутбуки были редкостью. Самым большим ограничением было количество людей с доступом к интернету».
Отрывок из интервью сотрудника Microgaming для Gambling Insider.
Эра покерного бума: как победа аутсайдера на крупном турнире навсегда изменила индустрию
Первый покерный искусственный интеллект написал Майк Каро (Mike Caro) по прозвищу «Безумный гений покера» — это случилось в 1984 году. Продукт был представлен на World Series of Poker (WSOP) того же года и удивил профессионалов высоким уровнем игры.
Первые платформы
В январе 1998 года на платформе Planet Poker состоялась первая раздача онлайн-покера на реальные деньги. Сайт работал через браузер и отличался простым интерфейсом: неподвижная картинка стола, фиксированные аватары участников и минимальная анимация игровых действий.
В 1999 году компания Paradise Poker предложила расширенный выбор игр и улучшенную графику, а уже в 2001 году PartyPoker первыми запустили турнир с призовым фондом в миллион долларов.
Рождение легенды: PokerStars
В конце 2001 года состоялся релиз легендарной платформы PokerStars. Сайт установил новые стандарты качества для онлайн-покера: по своей анимации и графике они превосходили все существующие продукты. Игроки получили доступ к встроенной статистике, возможность делать заметки о соперниках и персонализировать свои аватары. Помимо классического холдема, проект предлагал омаху и стад-покер в различных форматах.
А уже в 2003 году произошло событие, ставшее поворотным для индустрии онлайн-покера и давшее старт «Покерному буму».
Эффект Манимейкера
В 2003 году 27-летний Крис Манимейкер (Christopher Bryan Moneymaker) потратил $86 на участие в онлайн-турнире на платформе PokerStars. Победа в квалификации принесла ему билет стоимостью $10 000 на главный турнир Мировой серии покера в Лас-Вегасе. Там никому не известный бухгалтер сотворил настоящее чудо — обыграл 838 соперников, включая лучших профессионалов планеты, и забрал главный приз в $2,5 млн.
Успех Манимейкера совпал с революцией в телевизионных трансляциях покера. ESPN начал показывать турниры с использованием встроенных в стол камер, что позволило зрителям видеть карты игроков. Победу Криса называли «непостижимой сказкой», и это событие навсегда изменило индустрию. Миллионы американцев мечтали повторить успех Манимейкера. К 2006 году количество участников главного турнира WSOP выросло до 8 773 человек, а PokerStars проводил уже 38 млн онлайн-турниров ежегодно.
UIGEA и уход крупных платформ
В 2006 году в США приняли закон UIGEA (Unlawful Internet Gambling Enforcement Act). Под запрет попали банковские транзакции, связанные с онлайн-гемблингом. Это вынудило крупных операторов, включая PartyPoker и Paradise Poker, покинуть американский рынок.
Будучи непубличной компанией, PokerStars продолжила работу в США и быстро заняла позицию безусловного лидера в этом ГЕО. Количество сыгранных раздач увеличилось с 5 миллиардов в 2006 году до 50 миллиардов к 2010 году. В 2009 году PokerStars установил мировой рекорд, собрав почти 150 000 участников в онлайн-турнире.
К 2010 году годовая выручка PokerStars составила $1,4 млрд при прибыли около $500 млн. Растущее внимание регуляторов и череда судебных разбирательств создали напряженную атмосферу в индустрии. Надвигалась «Черная пятница» 2011 года, подробно о которой мы расскажем в следующей статье цикла.
Live-казино, ставки в реальном времени и первые смартфоны
Один из недостатков онлайн-гемблинга — отсутствие живого взаимодействия с дилером. С развитием технологий потокового видео появилось live-казино: трансляция реальных дилеров на экраны пользователей. Игроки получили возможность общаться с крупье через чат, наблюдать за раздачей карт, вращением рулетки и другими действиями. Такой live-формат объединил преимущества игры онлайн с атмосферой реального казино.
Первые live-казино предлагали базовый набор игр: блэкджек, рулетку и баккара. Дилеры работали в специально оборудованных студиях со столами, камерами и системами распознавания карт. Операторы предлагали эксклюзивные бонусы для вовлечения в live-игры, а качество трансляции постоянно улучшалось благодаря развитию технологий.
В 2002 году появились live-ставки на спорт, а к 2006 году уже большинство букмекеров предлагали эту опцию для бетторов. Live-беттинг и live-казино быстро стали новыми стандартами индустрии.
Появление смартфонов (iPhone в 2007 году и Samsung Galaxy в 2009 году) ознаменовало начало развития мобильного гемблинга. Первым крупным мобильным оператором стал FanDuel в 2009 году.
MGA, UKGC и компания: регуляция и законодательство
В первые годы нового тысячелетия онлайн-гемблинг развивался практически без контроля со стороны властей. Операторы могли работать из любой точки мира, не имея лицензий и разрешений. Ситуация изменилась с появлением регуляторов.
Остров Мэн, Мальта, Гибралтар
Остров Мэн первым создал правовую базу, приняв в 2001 году Online Gambling Regulation Act. Юрисдикция предложила операторам прозрачные правила работы, налоговые льготы и защиту интересов игроков.
Гибралтар, британская заморская территория, запустил программу лицензирования в 2005 году. Низкие налоговые ставки и престиж британской юрисдикции привлекли много крупных участников рынка, включая ведущие букмекерские компании.
Мальта в 2004 году стала первым государством Европейского Союза, разработавшим комплексную систему Malta Gaming Authority для регулирования онлайн-гемблинга в странах Евросоюза. Прозрачное законодательство и членство в ЕС сделали мальтийскую лицензию привлекательной для ориентированных на европейский рынок операторов.
Переход USA-операторов на Европейские рынки
В 2006 год США приняли уже упомянутый выше закон UIGEA (Unlawful Internet Gambling Enforcement Act). Запрет на обработку платежей заставил большинство онлайн-казино и букмекерских контор прекратить прием игроков из США. В результате операторы переориентировались на развитие рынков Великобритании, Германии и других стран ЕС, где формировалась прогрессивная законодательная база.
В 2005 году Великобритания приняла Gambling Act и создала один из самых авторитетных регуляторов в мире — UK Gambling Commission. Италия в 2008 году легализовала онлайн-ставки и покер. Франция открыла «белый» рынок для спортивных ставок, покера и скачек в 2010 году через агентство ARJEL. Примеры этих стран создали тенденцию к регулированию онлайн-гемблинга по всей Европе.
Заключение
За десять лет рынок прошел путь от нерегулируемой среды до формирования четких правовых рамок, а его объем вырос более чем в 30 раз. Индустрия пережила несколько ключевых трансформаций: покерный бум после победы Криса Манимейкера на WSOP 2003, live-казино и беттинг, создание законодательных органов в Европе и запрет в США.
В следующей части цикла мы рассмотрим период с 2010 по 2024 год: эру мобильного гемблинга, HTML5 и криптовалют.
