Виктория Стоцкая Журналист и автор в сфере SEO, AI, iGaming и affilate-маркетинг с опытом в сфере более 4 лет.
В 2026 году Gambling.com Group объявила о смене руководства: Чарльз Гиллеспи (Charles Gillespie), который на протяжении 20 лет возглавлял компанию с момента ее основания, переходит в роль исполнительного председателя, а пост CEO займет его сооснователь — Кевин МакКристал (Kevin McCrystle).
Это очередной поворот для компании, чей путь состоял из постоянных смен направлений, географии и моделей роста. О том, как основателю Gambling.com Group удавалось буквально чувствовать рынок, — в новом материале на G GATE MEDIA.
Чарльз Гиллеспи вырос в городе Шарлотта, в Северной Каролине в США, и учился в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилл — там он получил степень бакалавра в области политологии и предпринимательства. На тот момент Гиллеспи был обычным студентом, который интересовался сайтами, спортом, покером и онлайн-трафиком.
В одном из интервью для издания Entrepreneur предприниматель описывал себя в юности как гика, который увлекся созданием сайтов и постепенно оказался рядом с людьми, увлеченными онлайн-покером. Последнее стало для него не просто хобби, а основным источником дохода.
То есть еще до образования Gambling.com Group Гиллепси зарабатывал на гемблинге и был глубоко погружен в среду. Первый аффилиатный сайт в нише студент запустил еще в 2003 году, а в 2006-м взялся за работу серьезно, совмещая учебу в университете и постоянную разработку кода.
Но не все шло гладко. В том же 2006 году в США был принят Unlawful Internet Gambling Enforcement Act — закон, который запретил бизнесам, связанным со ставками, принимать платежи для незаконного интернет-гемблинга. Для Гиллеспи это могло стать концом всей его идеи.
В этот момент сработала стратегия, которую Gambling.com Group будет реализовывать на протяжении всей своей истории: Гиллеспи не пытался любой ценой удержаться за первоначальную идею, а искал рынок, в котором его модель сможет работать. Спрос уже существовал, поэтому главной задачей было подстроиться под регулирование, географию и поведение пользователей в нише.
Бренд Gambling.com стал лицом компании далеко не сразу. В корпоративных документах указано, что холдинговая структура была зарегистрирована на Британских Виргинских островах как TGG International Holdings Limited, в 2012 году получила название KAX Media Limited, а в 2017 году была переименована в Gambling.com Group Limited.
Изначально проект был связан не с казино и даже не с Gambling.com, который позже стал главным активом холдинга. На старте бизнес назывался World Sports Network и работал на базе WSN.com — онлайн-ресурса со спортивным контентом, ориентированным на футбольных фанатов в материковом Китае и Европе. В 2007 году команда открыла офис в Шанхае, рассчитывая на то, что рынок iGaming в Восточной Азии будет постепенно регулироваться и становиться более прозрачным. В этом же году к проекту присоединился сооснователь Кевин МакКристал.
Гиллеспи не хотел заходить в перегретый рынок США с ужесточающимся регулированием. Он искал ЕГО, где аудитория уже интересуется спортом и ставками, но вокруг ниши пока еще не выстроены цифровая инфраструктура и законодательство.
На этом этапе компания столкнулась с новыми трудностями: время показало, что восточно-азиатские рынки вряд ли будут регулироваться в том виде и в те сроки, которые позволили бы реализовать задуманную модель. Гиллеспи вновь оказался на распутье: отказаться от стартапа, придерживаться первоначальной идее несмотря на ограничения или присмотреться к новому рынку.
В 2009–2011 годах компания начала выход из рынка Азии и развернула развитие бизнеса в сторону Европы, где онлайн-казино было более развитой и знакомой коммерческой моделью. Именно тогда команда начала развивать CasinoSource — серию казино-порталов, ставшую первым европейским казино-аффилиатным активом группы.
В этот период компания окончательно переключилась на европейский рынок. Проект CasinoSource был запущен в Великобритании, а позже его масштабировали на Ирландию, Италию и Испанию.
После закрепления в Европе перед Гиллеспи встал новый вопрос: как из набора нишевых сайтов сделать полноценный бренд?
Предприниматель считал, что онлайн-гемблинг — это не только про игру, но и про инфраструктуру, которая выстраивается вокруг нее. Пользователям было важно знать, где лучше играть, какие площадки надежнее и предлагают более выгодные условия и бонусы. Оператору, в свою очередь, были нужны не случайные посетители, а целевая аудитория с уже сформированным намерением: те, кто прямо сейчас ищет казино или букмекера, чтобы внести депозит или сделать ставку. На этой концепции и строилась идея Gambling.com Group.
Сам Гиллеспи объяснял модель Gambling.com Group через аналогию с Hotels.com: сервис не владеет отелями, но помогает пользователю выбрать подходящий вариант и получает оплату от бизнеса за приведенного клиента. В случае с Gambling.com Group логика похожая: компания привлекает пользователей через контент и сайты, а после получает вознаграждение за новых приведенных игроков.
В апреле 2011 года был куплен домен Gambling.com за $2,5 млн. Сделку провели через Sedo. Формально она завершилась 27 апреля после получения средств и передачи домена. В регистраторе доменов CSC писали, что на тот год это была крупнейшая публичная доменная транзакция.
Контекст сделки оказался еще интереснее: продавцом выступила Media Corporation Plc, которая в 2005 году сама купила Gambling.com за $20 млн. То есть через шесть лет актив был продан почти в восемь раз дешевле. На его стоимость повлияли изменения на рынке онлайн-гемблинга в США после принятия UIGEA, а также проблемы прежних владельцев с поисковой видимостью: сайт дважды попадал под санкции Google с 2007 года, что могло ограничить видимость домена в выдаче поисковиков.
Еще одним важным условием со стороны Media Corporation было требование сохранить за собой значимые активы, связанные с прежним Gambling.com: интеллектуальную собственность, клиентские базы и инфраструктуру. Фактически новым владельцам досталось лишь имя, авторитетность которого нужно будет формировать с нуля.
Новый сайт Gambling.com запустили сразу после покупки, и команда начала постепенно превращать его в международное СМИ об онлайн-гемблинге. По данным регистрационных документов, к концу 2020 года Gambling.com был доступен на девяти рынках и четырех языках. Сайт охватывал основные направления индустрии: казино, спорт, покер и бинго.
Хотя история Gambling.com Group началась в США, все годы проект активно развивали в других ГЕО. И для Чарльза Гиллеспи это был парадокс, поскольку он считал себя американским предпринимателем, но даже не пробовал свои силы на родном рынке. Но это решение вполне оправдано: рынок США действительно был большой зоной риска в начале 2000-х. Сам Гиллеспи отмечал, что на тот момент легального онлайн-гемблинга в США фактически не было, а отношение регуляторов к идее было слишком враждебным.
Перелом случился в 2018 году. 14 мая Верховный суд США признал неконституционными ключевые положения PASPA — федерального закона, который десятилетиями ограничивал легализацию спортивных ставок в штатах. Суд указал, что запрет для штатов разрешать спортивный беттинг нарушает законодательный принцип: федеральная власть не может приказать законодательным органам штатов не принимать такие законы.
Решение Верховного суда не легализовало спортивные ставки одномоментно, но регулирование онлайн-гемблинга в США наконец начало зарождаться.
И здесь концепция Gambling.com Group была как нельзя кстати — образовался новый молодой рынок со сформированным интересом, который нуждается в понятной навигации по миру ставок и азартных игр. В то же время компания приобрела Bookies.com и превратила его в платформу для бетторов в США с промокодами, сравнением коэффициентов, превью матчей и главными новостями. И если Gambling.com позиционировал себя международным брендом, то Bookies.com ориентировался прежде всего на аудиторию Соединенных Штатов.
К 2019 году Gambling.com Group привлекла $15,5 млн от Edison Partners — американского фонда роста, который базируется в Нью-Джерси, а это буквально центр регулируемого онлайн-гемблинга в Америке.
Выход на Nasdaq стал кульминацией этого возвращения. В июле 2021 года Gambling.com Group объявила IPO: компания разместила 5,25 млн акций по цене $8 за штуку, а торги на Nasdaq Global Market должны были начаться 23 июля. На тот момент группа описывала себя как компанию с более чем 140 сотрудниками, офисами в Ирландии, США и на Мальте, портфелем из более чем 30 сайтов на шести языках и присутствием на 13 национальных рынках.
По сравнению с 2006 годом, стало заметно, как Gambling.com Group превратилась из небольшой молодой компании в крупный мировой бренд. Выход в США замкнул цепочку и закрепил успех подхода Гиллепси: вовремя реагировать на изменения и адаптироваться к ним.
После выхода на Nasdaq в 2021 году Gambling.com Group начала стремительный процесс масштабирования. Первой крупной сделкой после IPO стала покупка Roto Sports — владельца RotoWire.com. Компания прямо объяснила, что хочет использовать аудиторию, архив контента, команду и доверие RotoWire среди американских спортивных фанатов, чтобы нарастить выручку от беттинг-направления. Сделку закрыли 1 января 2022 года.
Через месяц, 31 января 2022 года, Gambling.com Group купила NDC Media — оператора BonusFinder.com. Сайт помогает пользователям находить и сравнивать бонусы онлайн-казино и букмекеров. И особенно сильные позиции у него были в Канаде, где как раз хотели закрепиться Gambling.com Group.
В ноябре 2022 года компания купила домен Casinos.com, чтобы построить бренд уже вокруг темы казино. Запуск состоялся в июле 2023 года. На Casinos.com начали публиковать обзоры онлайн-казино, бонусы, гайды и обучающие материалы.
1 апреля 2024 года компания закрыла сделку по покупке Freebets.com и связанных активов у XLMedia. Сумма сделки составила от $37,5 млн до $42,5 млн: $20 млн выплачивались при закрытии, $10 млн — через полгода, остальная часть зависела от результатов активов в 2024 году. Freebets.com был сильным брендом в Великобритании и Европе, сайт работал вокруг бесплатных ставок, промо и контента для бетторов.
Gambling.com Group сфокусировались на том, чтобы собрать аудиторию по разным направлениям: RotoWire — для спортивных фанатов и фэнтези-аудитории, BonusFinder — для тех, кто ищет бонусы, Casinos.com — для любителей казино, Freebets.com — для бетторов в Великобритании и Европе.
1 января 2025 года Gambling.com Group завершила покупку Odds Holdings — оператора OddsJam.com и OpticOdds.com. По условиям сделки, компания заплатила $80 млн при закрытии: $70 млн деньгами и $10 млн акциями. Дополнительно продавцы могли получить до $80 млн, если бизнес выполнит финансовые показатели в 2025 и 2026 годах.
С этой покупкой в структуре Gambling.com Group появилось направление спортивных данных — OddsJam работал с пользователями, которым была нужна информация по коэффициентам и инструменты для ставок. Так, в описании за 2025 год Gambling.com Group уже называли себя не только маркетинговой, но и data-компанией: помимо Gambling.com, Bookies.com и Casinos.com, в портфеле были также указаны RotoWire, OddsJam и OpticOdds.
По итогам 2025 года, Gambling.com Group получила $165,4 млн выручки, что на 30% больше, чем годом ранее.
Выход в новое направление и активный рост выручки связывают с главной причиной — объявлением о смене руководства в 2026 году. Чарльз Гиллеспи остается в бизнесе, но переходит с позиции CEO на роль исполнительного председателя, а Кевин МакКристал, который был сооснователем и COO с 2007 года, становится CEO.
Путь Чарльза Гиллеспи и Gambling.com Group — еще одно доказательство того, что успешный бизнес строится на правильных и вовремя принятых решениях. Гиллеспи разбирался в сфере, чувствовал ее, и это помогало ему вовремя реагировать на изменения в рынке и каждый раз переключаться на новую, более эффективную стратегию развития в текущих реалиях. Он передал управление, но сохранил свою роль в компании, и возможно, застанет следующий стратегический поворот Gambling.com Group.
*Соцсеть запрещена на территории РФ.
Сегментация игроков в онлайн-казино: как алгоритмы рассчитывают страхи и радости пользователей
«Операторы хотят инноваций, но боятся их внедрять»: опыт и кейс Awager
Видеокреативы для iGaming: обзор платных и бесплатных сервисов + гайд по созданию динамичного крео
Аналитика с Blask: рынок Турции
Темная сторона беттинга: кто такие инсайдеры и как работают их схемы