Каждый раз, когда кто-то называет Лас-Вегас всемирным центром азартных игр, за океаном добродушно посмеиваются владельцы казино в Макао. Все остальные хабы гемблинга даже близко не стояли к этому региону по масштабу и чистой выручке. И несмотря на все кризисы, Макао продолжает наращивать обороты.
Но самое удивительное здесь — это даже не безумно богатая и процветающая азартная индустрия, а то, как она сформировалась. Бóльшую часть своей истории Макао был никому не нужным рыбацким полуостровом, но в последние несколько сотен лет он пережил удивительные американские горки от головокружительных взлетов до резких падений.
Мы разобрались в том, как небольшое поселение на юге Азии превратилось в настоящий рай для гемблинга, по сравнению с которым меркнут даже огни Вегаса и Монте-Карло.
От рыбацкого поселения к главному азартному хабу Азии
До XVI века Макао был ничем не примечательным местом. Все изменилось с прибытием сюда кораблей Португальской империи. Договорившись с правительством Китая, в 1557 году португальцы переняли контроль над территорией Макао и всего за несколько лет превратили его в крупный и процветающий торговый порт.
Но золотая эра Макао не продлилась долго. К середине XIX века португальский протекторат потерял самые прибыльные торговые пути, а его место под солнцем занял соседний Гонконг, который находился под защитой Британской короны. Даже контрабанда вместе с торговлей рабами и опиумом не смогли спасти Макао от нищеты.
Отчаянные времена требовали отчаянных мер. В 1846 году новый губернатор провозгласил Макао португальской колонией и перестал платить ренту Китаю. А еще через год здесь легализовали казино в надежде пополнить пустую казну. Это сработало: к концу XIX века налоги с азартных игр составляли бóльшую часть дохода колонии, а сам Макао получил титул «восточного Монте-Карло».
Монополия на рынке, казино-войны и смена руководства
В 1930 году компания Hou Heng придумала предлагать клиентам казино бесплатную оперу, фрукты, сигареты и закуски, а также покупать им билеты на паром, чтобы сделать их опыт максимально комфортным. В 1937 году компания Tai Heng монополизировала все гемблинг в колонии и привезла в нее западные азартные игры — например, баккара, которую жители Макао быстро полюбили.
Индустрия гемблинга процветала, но во время Второй мировой войны Макао богател не только благодаря казино. Регион играл ключевую роль в торговле золотом, поскольку оставался единственным портом на юге Азии, который не был оккупирован Японией. Даже когда японцы установили там свой «протекторат», торговля продолжалась.
В 1951 году Макао официально признали провинцией Португалии, а десять лет спустя был провозглашен его новый экономический курс. Главными источниками дохода Макао должен был стать гемблинг-туризм. Губернатор радикально снизил налоги и провел реструктуризацию азартного рынка, в ходе которой новым крупнейшим оператором Макао стал Sociedade de Turismo e Diverse de Macao (STDM).
Гемблинг в Макао процветал, но Португалии становилось слишком затруднительно удерживать контроль над провинцией. Протесты против чужеземных властей усиливались с каждым годом, а отношения с Китаем накалялись. Макао стал проблемой, и португальцы это понимали: они сами трижды инициировали переговоры по возвращению провинции в родную гавань. Наконец, Китай принял предложение.
В свете грядущей передачи Макао Китаю в провинции начались «казино-войны»: китайская мафия, Триада, пыталась перехватить контроль над игорными заведениями региона. В этом жестоком трехлетнем конфликте погибло 122 человека, а власти Макао не смогли противостоять мафии. Но даже «казино-войны», при всем своем ужасе, не могли остановить уже запущенный процесс.
В 1999 году Макао стал автономным регионом Китая по той же формуле, что и ранее переданный Британией Гонконг: «Одна страна, две системы». Этот принцип гарантирует двум автономным регионам в составе Китая высокую степень экономической и административной независимости. Благодаря ему, Макао смог продолжить развивать свою гемблинг-индустрию, несмотря на то, что во всех остальных регионах страны азартные игры строго запрещены.
Азартный рай в коммунистической стране
Новые власти Макао немедленно отказались от монопольной системы и начали либерализацию азартного рынка. Созданный в рекордные сроки новый регулятор стал принимать заявки на работу в Макао от крупных операторов со всего мира, и в провинции стали один за другим открываться роскошные казино-отели. Власти начали строить инфраструктуру и активно наращивать земельную массу региона, засыпая прибрежное дно для расширения. Всего за 11 лет площадь Макао увеличилась почти втрое — с изначальных 11,6 км² до 29,7 км².
Новые казино продолжали появляться, а старые — разрастаться. Уже в 2006 году местный доход от гемблинга впервые перегнал показатели Лас-Вегаса: $7,2 млрд против $6,6 млрд. В 2007–2008 гг. начался кризис, который серьезно ударил по экономике Макао, но даже он не остановил масштабные проекты. К 2011 году доход от гемблинга составил 81% всех налоговых поступлений в бюджет Макао.
В 2014 году азартная индустрия Макао испытала первый серьезный спад: VIP-залы казино опустели из-за новой антикоррупционной политики Китая. Многие богачи боялись лишний раз светить свои доходы, поэтому перестали посещать казино. Игорные заведения Макао, которые исторически ориентировались на VIP-клиентов и зарабатывали в основном на них, переориентировались на массовую аудиторию и смогли довольно быстро восстановиться.
Этот опыт позволил местным казино так же оперативно оправиться от следующего крупного потрясения — пандемии COVID-19 в 2020 году, когда доходы упали во много раз.
Макао в цифрах
Лучший способ подвести итоги нескольких веков развития этого удивительного региона — посмотреть на современный Макао. Несмотря на все кризисы последних лет, ему однозначно есть что показать, особенно когда речь заходит о цифрах.
- $28,35 млрд дохода от гемблинга в 2024 году — для сравнения, в Лас-Вегасе общий доход составил $21,9 млрд, из которых гемблинг принес $5,7 млрд.
- +23,9% годового прироста прибыли (2023–2024 гг.).
- 34,92 млн гостей посетили местные казино в 2024 году.
- 30+ казино, которыми управляют шесть международных операторов: Sands, Galaxy, Wynn, MGM, Melco и SJM.
- 32,9 км² площади против изначальных 11,6 км².
- 90% игроков прибывают из континентального Китая и Гонконга
- 85% общей выручки приносит баккара — большинство других игр генерирует меньше 1%.
В XXI веке Макао прочно закрепил за собой титул мировой столицы гемблинга, и еще ни один кризис не скинул его с этого пьедестала. Местная индустрия продолжает приходить в себя после локдауна, но показатели региона лишь увеличиваются. Можно не сомневаться, что возвращение к допандемийным показателям — вопрос времени.
После всего, что за несколько веков пережил Макао вообще и его азартная индустрия в частности, это лишь очередное незначительное отклонение от курса.
Вместо вывода: будущее Макао
Макао прошел долгий и сложный путь от безынтересного рыбацкого поселения на юге Азии до мировой столицы гемблинга. Этот регион побывал португальским торговым портом, колонией и провинцией, а сегодня является автономным регионом в составе Китая, который живет по своим законам и приносит невероятный ежегодный доход.
В последние годы есть опасения, что общее снижение темпов роста экономики Китая повлияет и на процветание его азартного рая. Но история Макао недвусмысленно показывает, что даже перед лицом крупных потрясений этот регион всегда держался на удивление стойко и продолжал развиваться, несмотря ни на что.
На протяжении веков титул мировой столицы гемблинга не раз «переезжал», но то, что Макао его упустит, кажется крайне маловероятным.
