В 1970-х годах покер был игрой интуиции, психологии и уличной смекалки. Математика считалась уделом ботаников, профессиональные игроки полагались, в первую очередь, на опыт и чутье. Но один аналитик из Нью-Джерси доказал, что покер можно и нужно изучать научно. Его зовут Дэвид Склански (David Sklansky), и сегодня любой серьезный игрок знает его имя.
В этой статье расскажем о том, как сын профессора превратил покер из азартной игры в точную науку, написал книги, которые до сих пор переиздаются, и почему его идеи до сих пор влияют на игроков по всему миру.
Покер вместо корпоративной работы
Дэвид Склански родился в 1947 году в Нью-Джерси, в семье профессора математики, и унаследовал от отца выдающиеся способности к точным наукам. Но академическая карьера быстро наскучила Дэвиду. Он бросил университет и в 20 лет устроился специалистом по рискам в страховую компанию.
Но и офисная работа не понравилась молодому гению. Он обнаружил быстрый способ выполнения некоторых расчетов и предложил этот метод своему боссу. Тот ответил, что Склански может использовать этот новый подход в своей работе, если сам того хочет. Но передавать эту информацию другим сотрудникам ему запретили.
Эта ситуация показала Склански фундаментальную проблему корпоративного мира: знания и инновации не всегда приносят личную выгоду. В покере все было иначе — превосходство в понимании игры напрямую конвертировалось в прибыль.
«В покере, если ты лучше всех остальных, ты сразу зарабатываешь. Если я знаю что-то об игре, чего не знает другой человек, и если он не хочет учиться или не может это понять, то я забираю его деньги».
Дэвид Склански
Переезд в Лас-Вегас и первые победы
Склански уволился с работы и к 1976 году уже жил в Лас-Вегасе, где обрел свободу азартного образа жизни. Он был сам себе начальником и получал прямое вознаграждение за свои способности.
Результаты не заставили себя ждать. В 1976 году Дэвид впервые заявил о себе — занял 3-е место в турнире по безлимитному холдему на WSOP с бай-ином (входным взносом) $1000 и заработал $7000. А в 1979 году он выиграл $26 400 на соревновании Superbowl of Poker по Razz с бай-ином $1000.
Но настоящий звездный час математика наступил в 1982 году. За одну неделю он получил два браслета WSOP (престижная награда, которую вручают победителю турнира мировой серии покера — прим. ред.): в Mixed Doubles за $800 и в Draw High за $1000. В 1983 году он добавил третий браслет, победив в турнире по лимитной Омахе за $1000.
По словам самого Склански, игроки того времени в основном пришли из бильярдных залов и криминальной среды, что создавало негативную репутацию вокруг дисциплины. Образованная публика предпочитала бридж, нарды или шахматы. Именно поэтому Дэвид решил показать миру, что покер можно анализировать так же научно, как и другие интеллектуальные игры.
Математическая теория покера
В 1987 году Склански выпустил свою главную работу — «Теория покера». Она стала одной из самых продаваемых покерных книг и превратилась в классику профильной литературы.
На момент выхода «Теория покера» не была похожа ни на одну предыдущую публикацию. В ней Дэвид представил математические концепции: ожидаемую стоимость решения (расчет средней прибыльности), полублеф, оптимальную частоту блефов, подразумеваемые и обратные подразумеваемые шансы. Склански показал, как принимать решения, основываясь не на интуиции, а на точные вычисления и долгосрочную выгоду.
Центральной идеей книги стала фундаментальная теорема покера: «Играйте каждую руку так, будто вы видите карты соперников».
«Теория покера» мгновенно стала бестселлером и настольной книгой для целого поколения игроков. На ней учились будущие чемпионы, включая Грега Реймера (Greg Raymer), победителя главного турнира WSOP 2004 года.
«Это была одна из моих первых книг, и она научила меня всем важнейшим базовым концепциям, применимым к любой форме покера. Я до сих пор считаю ее самой важной покерной книгой».
Грег Реймер, профессиональный покерист
Склански написал 14 книг по теории азартных игр и покера — от гайдов для начинающих до профессиональных стратегий по различным разновидностям игры. Также он ввел концепцию Sklansky Bucks — модель, которая позволяет оценить «справедливую» долю банка на основе силы руки.
Помимо книг, Дэвид работал консультантом для наземных и онлайн-казино, а также гейм-провайдеров. Он даже изобрел несколько карточных игр, например Caribbean Stud — пятикарточный покер, где участники играют против дилера, а не друг против друга.
Возвращение к турнирам и признание от легенды
После 1991 года Склански практически перестал участвовать в турнирах, сосредоточившись на кэш-играх (покер на реальные деньги, где можно входить и выходить в любой момент) и написании книг. Но в 2000-х он вернулся к соревновательному формату.
Знаковым моментом стала его победа в 2004 году на специальном турнире Poker By The Book, где участвовали легенды покера — Фил Хеллмут (Phil Hellmuth), Майк Каро (Mike Caro), Ти Джей Клутье (T.J. Cloutier) и Майк Секстон (Mike Sexton). В финале Склански обыграл самого Дойла Брансона (Doyle Brunson), обладателя 10 браслетов WSOP и одного из величайших игроков в истории.
Самую крупную сумму в карьере Дэвид выиграл на WPT Championship 2006 года, где он финишировал третьим и заработал $419 040.
О мастерстве Склански говорит один показательный факт. Легендарный Стю Ангер, трехкратный чемпион главного ивента WSOP, часто подходил к Дэвиду перед турнирами и покупал у него долю от возможного выигрыша.
Наследие в современном покере
Влияние Склански на покерный мир сложно оценить. Концепции, которые он ввел более 40 лет назад, до сих пор лежат в основе обучения дисциплине по всему миру.
Современные GTO-стратегии (Game Theory Optimal, оптимальные стратегии игры) основаны на сложных математических принципах. Но когда Дэвид начинал карьеру в 1970-х, такой подход был революционным.
Его метод изменил не только подход, но и отношение к игре в целом. Склански превратил покер из азартного развлечения «на удачу и интуицию» в интеллектуальное соревнование, где успех зависит от знаний, расчетов и грамотного принятия решений.
В 77 лет Дэвид все еще участвует в турнирах WSOP и периодически появляется за столами в казино Bellagio. Создатель теории покера до сих пор применяет свои знания на практике.
