Рынок игровых автоматов перенасыщен однотипными слотами. Такие гиганты, как Pragmatic Play, регулярно выпускают десятки игр с традиционными фичами вроде Hold’n’Win и Pay Anywhere и занимают прочные позиции в этих нишах. Добиться большого успеха с аналогичными играми другим провайдерам, особенно молодым студиям, становится практически невозможно.
Во-вторых, самим игрокам «приелись» простые слоты формата «спин-выигрыш». Поэтому сейчас все более популярными становятся слоты с прогрессией и динамикой. Один из примеров — Tanked от NoLimit City, микс древних «танчиков» с Dandy и популярной серии Pirots от ELK Studios. Забавные персонажи собирают боеприпасы и устраивают войнушку на игровом поле.
На фоне игрового однообразия особенно выделяются кластерные слоты. Чтобы получить выигрыш, несколько одинаковых символов должны просто находиться рядом друг с другом. Никаких сложных линий — только группы элементов, которые соприкасаются сторонами по горизонтали или вертикали.
В результате юзер получает более длительные сессии и возможность выиграть несколько раз за один спин. Первую такую «кластерку» под названием Aloha! Cluster Pays выпустил NetEnt в 2016 году — это яркая игра в гавайском стиле с тропическими фруктами, цветами и деревянными тотемами.
Со временем механика преобразилась. На смену простым кластерам пришли символы разного размера — от миниатюрных до гигантских. Появились и другие фичи, например накопительные множители, которые увеличивают выигрыш с каждым последовательным совпадением.
Один из ярких примеров «новой волны» — свежий релиз Cluster*uck от Truelab. Помимо уже привычных больших и маленьких символов, тут есть дополнительные функции: перетасовка игрового поля, многофункциональные вайлды и «бонуска» с прогрессивными множителями.
СЕО Truelab Ден Андриянов рассказал о том, как родилась идея слота и с какими трудностями столкнулась команда в ходе разработки.
Слот Сluster*uck от Truelab: концепция, разработка и релиз
Идея Cluster*uck зародилась еще в 2021 году. Но до старта реализации прошло время — разработку начали лишь в 2023 году. Команда параллельно выпускала другие игры, но про Cluster*uck не забывала.
«Мы тогда перебрасывались безумными концептами, хотелось сделать что-то совсем другое, свежее. Знаете, как в геймдеве бывает, — вдруг появляется мысль, и ты такой: “О, а что если?..”.
Идея была слишком классная, чтобы бросить. Нам нужно было выждать правильный момент и набраться смелости реализовать весь этот хаос».
Ден Андриянов, СЕО Truelab
От идеи до начала разработки
Изначально разработчики прикидывали механику, вдохновляясь Star Clusters Megaclusters от Big Time Gaming. Там выигрышные символы разбиваются на более мелкие и увеличивают игровое поле.
Но в процессе разработки Cluster*uck быстро обрел собственную идентичность. Команда поняла, что строгая привязка к чужому стилю сдерживает их креатив. Они решили сломать шаблон и добавить собственные фишки.
«Изначально мы думали сделать что-то в духе Megaclusters — нас впечатлила эта идея кластерных выигрышей со сменой размерности символов. Но очень скоро мы поняли, что не хотим делать очередной клон».
Ден Андриянов, СЕО Truelab
Тяжелый проект: стресс, ревизии и мемы
Любой инновационный проект — это вызов, и Cluster*uck не стал исключением. Команда много раз пересматривала и переписывала код, некоторые ключевые моменты — с нуля. Долго настраивали и математику, чтобы удержать игрока во время продолжительных сессий. В слоте заложена высокая волатильность и внушительный, по меркам рынка, максимальный выигрыш — х25 000 от ставки.
Когда проект дошел до этапа тестирования, студия работала почти без остановки, а любые правки внедряла мгновенно. Параллельно с разработкой продумывали и промокампанию, например, заранее договорились с японским стримером об интеграции.
В самые напряженные моменты спасал юмор. Сотрудники придумывали мемы про собственную игру, подкалывали друг друга картинками с персонажами слота. У команды даже была внутренняя шутка: каждый раз, когда что-то снова менялось, постили картинку с надписью «cluster*uck дня».
Как создавался арт-стиль с «живыми коробками»
Слот отличается необычным и вызывающим арт-стилем. Персонажи игры — ожившие картонные коробки с характером. За основу взяли типичные транспортировочные маркировки и представили, что будет, если все эти инструкции нарушить. Так появились герои:
- Fragile («хрупкое») с безумными глазами;
- Keep dry («беречь от влаги») гуляет под дождем из коктейлей;
- Toxic («токсично») с язвительной ухмылкой;
- Live animal («живой зверь») пытается укусить.
Каждое совпадение в игре — не просто выигрыш, а еще один виток вечеринки: динамика, апгрейды, вайлды, визуальные и звуковые эффекты в стиле «рейв у погрузчика». Когда серия совпадений затягивается, все вокруг буквально начинает вибрировать.
Внутри TRUELAB эту игру делали на эмоциях. В процессе создания персонажей художники перебрали множество идей, зачастую на грани фола. Некоторые эскизы были настолько эпатажными, что в финальную версию не попали — самые радикальные пришлось отложить в архив. Например, «в стол» ушли коробки с самокрутками и бутылками спиртного в руках. Даже убрав откровенно запрещенные штуки, финальный стиль получился ярким и веселым.
Сейчас Truelab проводит активную промокампанию релиза. Помимо Youtube-обзоров для игроков, реклама транслируется через b2b гемблинг-каналы в Telegram. Это способствует расширению партнерской базы, а заодно повышению узнаваемости бренда провайдера и нового слота.
Заключение
Cluster*uck от Truelab — пример того, как меняется игровая индустрия. Молодые студии находят свои ниши и предлагают более смелые и оригинальные решения там, где гиганты рынка предпочитают идти проторенными путями.
С тех пор как первая «кластерка» вышла в 2016 году, этот тип слотов эволюционировал в полноценный жанр с собственными механиками и особенностями. А уставшие от однообразия юзеры, вероятно, все чаще будут выбирать оригинальные игры, пусть и от небольших, но амбициозных провайдеров.
