Ставки на исход различных игр и состязаний — явление древнее как мир. Но не все поклонники спорта готовы довольствоваться относительно пассивным беттингом. Некоторые из них убеждены, что могут распорядиться своими знаниями об игре и ее участниках гораздо эффективнее, а главное — веселее.
Такие люди выбирают фэнтези-спорт — их десятки миллионов по всему миру, а приносят они десятки миллиардов долларов.
Сегодня мы расскажем, как по чистой случайности из локального хобби для спортивных журналистов выросла одна из крупнейших вертикалей iGaming, при чем тут забастовка бейсболистов и насколько на самом деле велика индустрия фэнтези-спорта.
Что значит «фэнтези-спорт»?
Воображение тех, кто не знаком с явлением фэнтези-спорта, наверняка рисует им соревновательное метание огненных шаров и истребление драконов на скорость. Но это (к сожалению) не совсем так. На самом деле фэнтези-спорт — это буквально применение фантазий фанатов разных дисциплин об их идеальных командах.
Проще всего это объяснить на примере. Допустим, начинается Кубок UEFA, и к нему привязан турнир по фэнтези-спорту. Участники этого турнира получают условные 1000 очков, на которые им нужно собрать «свою» команду из любых игроков чемпионата. Более именитые будут стоить сильно дороже, поэтому важно соблюдать баланс.
На протяжении всех игр Кубка успехи и промахи игроков отражаются на счете фэнтези-менеджеров. Турнир заканчивается вместе с чемпионатом, и в нем побеждает владелец фэнтези-команды, которая набрала больше всего баллов. Иными словами, чтобы победить, нужно хорошо разбираться в показателях и шансах реальных игроков.
Вековая история: зарождение фэнтези-спорта
Первые прототипы современного фэнтези-спорта зародились еще в первой половине XX века. В 1930 году Клиффорд ван Бик (Clifford Van Beek) создал настольную игру National Pastime, которая была основана на североамериканской Главной лиге бейсбола (MLB). Участники собирали команды из реальных игроков, а при подсчете успеха учитывались их показатели в прошлых сезонах и броски кубиков.
В 1951 году за National Pastime последовала APBA, тоже посвященная MLB. Еще десять лет спустя появился Strat-O-Matic — в нем у игроков уже был выбор между настольным бейсболом, американским футболом, баскетболом и хоккеем. Параллельно развивались фэнтези-гольф, футбол и другие направления, а правила совершенствовались.
Но все эти прото-игры не учитывали актуальные показатели игроков и основывались на их прошлых успехах. Это изменилось годы спустя.
Настоящий фэнтези-спорт в современном понимании зародился в 1980 году, когда группа спортивных журналистов под руководством Дэниела Окрента (Daniel Okrent) создала «гриль-лигу бейсбола» (Rotisserie League Baseball). Гриль-лига уже не симулировала исход на основе прошлых турниров, а использовала статистику, чтобы отслеживать показатели игроков в режиме реального времени.
Фэнтези-спорт Окрента и компании моментально набрал популярность благодаря бейсбольной забастовке 1981 года. Чемпионаты и игры тогда были отменены, а спортивным журналистам нужен был материал. Так уж сложилось, что многие из них были участниками гриль-лиги — и они стали писать про фэнтези-бейсбол вместо обычного. Так фанаты спорта по всей Америке узнали о нем.
Дальше — больше.
Фэнтези-спорт — хобби нового тысячелетия
В девяностых новое хобби действительно расправило плечи. Интернет позволил фанатам фэнтези-спорта моментально получать доступ к статистике и показателям, а популярные станции, печатные издания и онлайн-платформы создали целые рубрики, посвященные этому увлечению. Его популярность росла стремительными темпами.
Мейнстримным направлением фэнтези-спорт стал в нулевых, и тогда же появилась его новая, более динамичная разновидность — «ежедневный фэнтези-спорт» или «дейли». Дейли-турниры отличаются своей короткой продолжительностью: вместо целого сезона или чемпионата они длятся всего неделю или даже один день.
В 2007 году появился сайт Fantasy Sports Live — первая платформа для ежедневного фэнтези-спорта. А в следующие пять лет были созданы сегодняшние титаны индустрии: FanDuel и DraftKings.
Дейли привлекли еще более широкую аудиторию, и фэнтези-спорт окончательно закрепился как важный источник просмотров для спортивных передач. Началось активное сотрудничество между профессиональными командами и фэнтези-платформами.
С тех пор индустрия фэнтези-спорта продолжала развиваться и стала самостоятельной и крайне популярной вертикалью iGaming. Сегодня каждый уважающий себя букмекер предлагает клиентам ставки на фэнтези-спорт, включая дейли, и даже многие казино стремятся расшириться на эту нишу. Когда-то странное хобби превратилось во многомиллиардный бизнес.
Что о фэнтези-спорте говорит закон?
В 2018 году Верховный суд США постановил, что каждый штат самостоятельно устанавливает законы об iGaming, в том числе может разрешать или запрещать отдельные вертикали индустрии. На начало 2025 года фэнтези-спорт официально легализован в 27 из 50 штатах, а еще в 19 разрешен де-факто. Многие из них стремятся урегулировать эту нишу — только в 2024 году в восьми штатах рассматривали 16 правок в законопроекты о фэнтези-спорте.
Страны Европы также по-разному трактуют статус фэнтези-спорта, но в подавляющем большинстве из них эта вертикаль либо легализована, либо находится в «серой» зоне. На начало 2025 года можно выделить только несколько европейских ГЕО, в которых фэнтези-спорт нелегален: Швейцария, Македония и несколько стран СНГ.
Зачастую главным камнем преткновения в трактовке этого направления как игры шанса или навыка становятся именно дейли. В отличие от классического направления, которое требует стратегического подхода и фундаментального понимания выбранной спортивной дисциплины, дейли по своей механике гораздо больше напоминают ставки на спорт.
Рынок фэнтези-спорта в цифрах
Оценки объема мирового рынка фэнтези-спорта ощутимо расходятся, но на 2024 год среднее значение составляет $29–30 млрд. Крупнейшим регионом для этой вертикали остаются США, в которых ее капитализация оценивается в $10,3 млрд — более трети от глобального объема.
Некоторые эксперты ожидают, что уже в 2025 году рынок фэнтези-спорта увеличится до $37,3 млрд — а к 2030 удвоится в объеме и достигнет $71,2 млрд при среднегодовом приросте в 13,8%.
Вместо вывода: когда фантазии приносят выгоду
Фэнтези-спорт начинал свое шествие по планете как странное хобби, у которого как будто не было шансов стать массовым. Тем не менее по удивительному стечению обстоятельств он стал популярным сначала в Северной Америке, потом в Европе, а затем и других частях света. Сегодня ни одно крупное соревнование не остается без внимания (или спонсорства) со стороны очередной фэнтези-спортивной лиги.
Индустрия iGaming всегда чутко улавливала тренды и перемены, поэтому не удивительно, что большинство крупных букмекеров и операторов предлагает полный спектр услуг для фанатов фэнтези-спорта. Те, кто еще этого не делает, стремятся расширить свое портфолио. Пока у них еще есть время: ниша фэнтези-спорта стремительно растет, и на рынке еще есть место для новых игроков.
